Tarsonèmes du cannabis : symptômes et diagnostic

Tarsonèmes du cannabis : minuscules, discrets et faciles à confondre

Mis à jour: octobre 2026 | Tarsonèmes du cannabis : symptômes, dégâts, diagnostic, propagation, lutte et prévention.
Auteur: équipe de culture Cannapot | Temps de lecture : environ vingt minutes

Lorsque les feuilles les plus jeunes d’un plant de cannabis se recroquevillent ou se tordent, que les nouvelles pousses restent anormalement petites ou que la croissance ralentit, plusieurs causes sont possibles. L’une d’elles est la présence de tarsonèmes. Ces ravageurs sont particulièrement difficiles à repérer, car leur taille minuscule rend leur identification à l’œil nu peu fiable. Les dégâts sur les jeunes pousses sont donc souvent visibles avant les acariens eux-mêmes.

Le tarsonème porte le nom scientifique Polyphagotarsonemus latus et est appelé Broad Mite à l’international. Il appartient à la famille des Tarsonemidae et possède un très large éventail de plantes hôtes. Outre de nombreuses plantes potagères, fruitières et ornementales, cette espèce est également décrite comme un ravageur du cannabis et du chanvre.

Les symptômes visibles ne suffisent cependant pas à établir un diagnostic fiable. Des nouvelles pousses déformées ne prouvent pas la présence de tarsonèmes. Des modifications similaires peuvent notamment résulter d’acariens de la rouille du chanvre, de thrips, de problèmes de nutrition ou de pH, d’un stress racinaire, de la chaleur ou d’un éclairage trop intense. Notre guide sur les problèmes et maladies des plants de cannabis présente les différentes causes possibles.

Une limite importante doit également être prise en compte dans l’évaluation des connaissances scientifiques : Polyphagotarsonemus latus a fait l’objet d’études approfondies sur de nombreuses plantes cultivées, mais les recherches publiées portant spécifiquement sur les tarsonèmes du cannabis et du chanvre restent nettement plus limitées. Ce guide distingue donc les connaissances générales sur la biologie de cet acarien des observations explicitement documentées sur le cannabis ou le chanvre.

Que sont les tarsonèmes ?
Les tarsonèmes sont de minuscules acariens phytophages de la famille des Tarsonemidae. Polyphagotarsonemus latus est répandu dans le monde entier et peut coloniser un grand nombre de plantes hôtes différentes. Les jeunes parties végétales encore en croissance peuvent notamment être endommagées par l’activité alimentaire de ces acariens.

Dans la culture du cannabis, leur très petite taille constitue le principal problème. Des individus isolés passent facilement inaperçus alors que les altérations des jeunes tissus sont déjà visibles. Une infestation peut ainsi être prise initialement pour un problème de nutriments, de pH ou de conditions environnementales.

Il ne faut pas confondre Polyphagotarsonemus latus avec l’acarien de la rouille du chanvre Aculops cannabicola. Ces deux ravageurs sont extrêmement petits et peuvent provoquer des altérations similaires des jeunes tissus végétaux. Il s’agit pourtant d’espèces différentes : les tarsonèmes appartiennent aux Tarsonemidae et les acariens de la rouille du chanvre aux Eriophyidae. Un grossissement suffisant permet notamment de les différencier par la forme de leur corps et d’autres caractéristiques microscopiques.

À quoi ressemblent les tarsonèmes ?
Les tarsonèmes sont de minuscules acariens ovales dont les adultes ne mesurent qu’environ 0,1 à 0,2 millimètre. Les femelles, d’environ 0,17 à 0,20 millimètre, sont plus grandes que les mâles, longs d’environ 0,11 millimètre. Selon le stade de développement et les conditions d’observation, leur couleur varie de transparente à jaune pâle ou vert jaunâtre. Ils sont difficilement identifiables à l’œil nu.

Les tarsonèmes adultes possèdent quatre paires de pattes. Ils se distinguent ainsi nettement des acariens adultes de la rouille du chanvre, qui ne possèdent que deux paires de pattes à l’avant du corps. La forme corporelle permet également de les différencier avec un grossissement suffisant : les tarsonèmes sont compacts et ovales, tandis que les acariens de la rouille du chanvre sont très étroits, allongés et presque vermiformes.

Pourquoi les tarsonèmes sont-ils si difficiles à détecter ?
Le principal obstacle à leur détection est leur taille minuscule. Même plusieurs individus présents sur une jeune feuille peuvent passer inaperçus lors d’une inspection visuelle ordinaire. Les tétranyques adultes sont, par exemple, beaucoup plus faciles à repérer. De plus, les tarsonèmes ne tissent pas de toiles, contrairement aux tétranyques lors d’infestations importantes.

Une bonne loupe à main peut aider lors d’une première inspection. Toutefois, pour examiner de manière fiable ces minuscules acariens et surtout leurs œufs, particulièrement utiles au diagnostic, un microscope adapté ou un microscope numérique offrant un grossissement supérieur est recommandé. Il convient d’examiner en priorité les jeunes feuilles, leur face inférieure et les extrémités des pousses présentant des anomalies.

La difficulté est accentuée par le fait que les tarsonèmes privilégient les tissus jeunes en pleine croissance. Les feuilles y sont parfois encore serrées les unes contre les autres ou pas totalement déployées. Les acariens et leurs œufs se trouvent donc précisément dans des zones faciles à manquer lors d’une inspection superficielle.

Œufs de tarsonèmes : l’un des principaux critères de diagnostic
Les œufs de Polyphagotarsonemus latus présentent une structure de surface caractéristique, particulièrement utile pour leur identification. Ils sont ovales à elliptiques, transparents ou incolores et mesurent seulement environ 0,08 millimètre de long.

Leur surface comporte de nombreuses protubérances blanchâtres, appelées tubercules dans la littérature scientifique. On dénombre environ 29 à 37 de ces protubérances blanchâtres par œuf. Sous un grossissement suffisant, elles forment un motif caractéristique très utile pour les distinguer des œufs d’autres acariens minuscules.

Les œufs sont souvent déposés sur la face inférieure des jeunes feuilles. En cas de suspicion, il ne faut donc pas rechercher uniquement des acariens mobiles. L’association d’une forme ovale et d’une surface présentant ces structures caractéristiques peut constituer un indice important de la présence de Polyphagotarsonemus latus.

De l’œuf au tarsonème adulte
Le développement de Polyphagotarsonemus latus passe par l’œuf, un stade larvaire mobile, une phase de repos immobile, puis le stade adulte. Les larves possèdent trois paires de pattes, contre quatre chez les adultes. En raison de leur taille minuscule, les larves comme les stades immobiles peuvent facilement passer inaperçus lors d’un contrôle superficiel.

La vitesse de développement d’une nouvelle génération dépend notamment de la température et de la plante hôte. Des études menées sur différentes cultures montrent que le cycle peut être très rapide dans des conditions favorables. Une infestation initialement limitée peut ainsi donner naissance à des populations beaucoup plus importantes en relativement peu de temps.

Les durées précises de développement ne doivent toutefois pas être transposées au cannabis sans vérification. De nombreuses études détaillées sur la biologie de Polyphagotarsonemus latus ont été réalisées sur d’autres plantes hôtes. Dans la pratique, une surveillance régulière est donc plus utile que de supposer un cycle de vie fixe et identique dans toutes les conditions.

Où se trouvent les tarsonèmes sur un plant de cannabis ?
Les tarsonèmes privilégient les tissus jeunes et en pleine croissance. Lors d’une inspection, il faut donc examiner en priorité les extrémités des pousses, les jeunes feuilles, leur face inférieure et les parties végétales encore partiellement repliées. Les œufs caractéristiques se trouvent eux aussi souvent sous les jeunes feuilles.

En cas de suspicion, il ne faut donc pas se concentrer uniquement sur les grandes feuilles nourricières plus âgées. Les zones les plus intéressantes sont celles où les nouvelles pousses se déploient ou présentent déjà des déformations. Les acariens étant extrêmement petits et pas toujours répartis uniformément, plusieurs zones suspectes doivent être inspectées.

La recherche diffère donc en partie de celle d’une infestation typique de tétranyques. Dans ce dernier cas, de fines ponctuations claires sur les feuilles et, en cas de forte infestation, des toiles peuvent être visibles. Avec les tarsonèmes, l’attention se porte davantage sur les altérations des jeunes pousses et sur l’examen ciblé de ces zones sous grossissement.

Quels symptômes les tarsonèmes provoquent-ils sur le cannabis ?
Une infestation éventuelle de tarsonèmes se manifeste souvent d’abord par des modifications des jeunes tissus végétaux. Pour Polyphagotarsonemus latus , les observations sur différentes plantes hôtes décrivent des feuilles jeunes déformées, recroquevillées ou durcies, une croissance rabougrie, des décolorations et des points de croissance endommagés.

Sur le cannabis, des feuilles nouvelles anormalement petites, tordues ou recroquevillées peuvent éveiller les premiers soupçons. Les extrémités des pousses peuvent sembler rabougries, les jeunes feuilles se déployer incomplètement et la croissance ralentir sensiblement. Des colorations jaunâtres à bronze peuvent également apparaître à mesure que les dégâts progressent.

Aucun de ces symptômes n’est cependant spécifique aux tarsonèmes. Des altérations similaires peuvent être provoquées par d’autres ravageurs, mais aussi par des problèmes de nutriments, de pH, de racines ou de conditions environnementales. Les symptômes permettent donc seulement de restreindre les causes possibles : ils ne remplacent pas la détection directe des acariens ou de leurs œufs caractéristiques.

Diagnostiquer les tarsonèmes avec fiabilité
Un diagnostic solide associe l’observation des dégâts, leur localisation et un examen sous un grossissement suffisant. Il faut d’abord identifier les parties atteintes et vérifier si les modifications concernent surtout les nouvelles pousses et les extrémités des tiges. Les feuilles suspectes, en particulier leur face inférieure, sont ensuite examinées méthodiquement.

On recherche les minuscules tarsonèmes ovales ainsi que leurs œufs à la surface caractéristique. L’absence de signes sur une seule feuille ne permet pas d’exclure une infestation. Les individus et les œufs peuvent être répartis de façon irrégulière. Il est donc conseillé d’examiner plusieurs pousses et feuilles présentant des anomalies et, lorsque plusieurs plants sont présents, d’en contrôler différents exemplaires.

L’observation directe permet également de distinguer les autres acariens. Des animaux allongés, presque vermiformes, possédant seulement deux paires de pattes évoquent plutôt les acariens de la rouille du chanvre. Des acariens nettement plus grands, associés à de petites ponctuations claires sur les feuilles et éventuellement à des toiles par la suite, évoquent davantage les tétranyques. Cette distinction est déterminante pour la suite, car les symptômes peuvent se ressembler.

Comment les tarsonèmes se propagent-ils ?
Les tarsonèmes peuvent être introduits dans une culture par du matériel végétal infesté, puis se propager à d’autres plants. Les plantes ou boutures récemment introduites méritent donc une attention particulière. En raison de la petite taille des acariens et de leurs œufs, une infestation peut être présente avant l’apparition de dégâts évidents.

Chez Polyphagotarsonemus latus , on a également décrit un phénomène appelé phorésie : ces acariens peuvent utiliser de petits insectes comme moyen de transport. Leur transport par des aleurodes, ou mouches blanches, a notamment été documenté scientifiquement. Il n’est toutefois pas possible d’en déduire de manière générale l’importance de ce mécanisme dans toutes les conditions de culture du cannabis.

Quel que soit le système de culture, il est donc essentiel d’inspecter attentivement les nouveaux plants et de ne pas placer immédiatement les sujets suspects parmi les plantes déjà installées. Cela vaut aussi bien pour la culture du cannabis en intérieur que pour les plantes cultivées en serre.

Que faire en cas d’infestation confirmée de tarsonèmes ?
Lorsqu’une infestation est confirmée, il faut d’abord empêcher les acariens de se disperser davantage dans la culture. Les plantes infestées ou fortement suspectes doivent, si possible, être séparées des plants sans symptômes. Il faut ensuite examiner soigneusement les plantes voisines, même si elles ne présentent pas encore de signes évidents.

Selon la situation, le matériel végétal fortement endommagé peut être retiré. Les outils, surfaces de travail et autres objets ayant été en contact avec des plantes infestées doivent être maintenus propres ou nettoyés. Les contrôles ultérieurs sont également essentiels : une seule intervention ne permet pas de savoir si tous les stades de développement ont été touchés.

Lutte biologique à l’aide d’acariens prédateurs
Différents acariens prédateurs ont été étudiés pour lutter biologiquement contre Polyphagotarsonemus latus. Parmi eux figurent notamment Amblyseius swirskii et Neoseiulus cucumeris. Des études scientifiques ont évalué ces auxiliaires contre les tarsonèmes sur d’autres plantes cultivées.

Ces résultats sont utiles pour comprendre les stratégies de lutte biologique, mais ne doivent pas être interprétés automatiquement comme des données d’efficacité identiques sur le cannabis. Le succès et la rapidité d’une lutte biologique peuvent notamment dépendre de l’intensité de l’infestation, de la température, de l’humidité de l’air, de la structure des plantes et de l’auxiliaire utilisé.

Pour les produits phytosanitaires, les autorisations et les règles d’utilisation en vigueur sur le lieu de culture sont également déterminantes. En particulier lorsque les fleurs sont destinées à être utilisées ultérieurement, il faut tenir compte des résidus possibles et du stade d’application. Il n’est donc pas judicieux de recommander systématiquement certaines substances actives.

Prévenir les tarsonèmes : la surveillance plutôt que les interventions précipitées
La principale mesure préventive est une surveillance régulière. Les nouvelles plantes et boutures doivent être soigneusement inspectées avant leur intégration à une culture existante. Des nouvelles pousses anormales justifient un examen approfondi, même si aucun acarien n’est visible à l’œil nu.

En intérieur, un espace de culture bien organisé et facilement accessible facilite les inspections régulières. Pour ceux qui aménagent eux-mêmes leur espace, notre guide pour construire sa propre growbox présente des notions complémentaires. En serre, les jeunes pousses et le dessous des feuilles doivent également être inspectés régulièrement, car un environnement protégé n’empêche pas systématiquement les infestations de ravageurs.

Avec des graines de cannabis pour l’extérieur et d’autres plantes cultivées en plein air, les conditions environnementales sont moins maîtrisables que dans des espaces fermés. Il est donc d’autant plus important de repérer rapidement les modifications inhabituelles des nouvelles pousses, sans les attribuer automatiquement aux nutriments ou à la météo.

Dans une culture guérilla, les contrôles rapprochés sont naturellement plus difficiles. Lorsque les visites sont espacées, les premiers changements risquent davantage de passer inaperçus. Il convient donc d’examiner attentivement les extrémités des pousses lors de chaque inspection.

FAQ : questions fréquentes sur les tarsonèmes du cannabis

Comment reconnaître les tarsonèmes sur le cannabis ?
Une infestation éventuelle se manifeste souvent d’abord sur les nouvelles pousses. Des jeunes feuilles tordues ou recroquevillées, des extrémités de pousses rabougries et des troubles de croissance peuvent être des indices. Ces symptômes ne suffisent toutefois pas pour établir un diagnostic. Les jeunes feuilles suspectes, en particulier leur face inférieure, doivent être examinées sous un grossissement suffisant pour rechercher les tarsonèmes et leurs œufs caractéristiques.

Peut-on voir les tarsonèmes à l’œil nu ?
Les tarsonèmes isolés sont presque impossibles à reconnaître de manière fiable à l’œil nu. Les adultes ne mesurent qu’environ 0,1 à 0,2 millimètre. Une loupe puissante peut aider à les rechercher, mais un microscope classique ou numérique convient beaucoup mieux pour une identification précise.

À quoi ressemblent les œufs des tarsonèmes ?
Les œufs de Polyphagotarsonemus latus sont ovales à elliptiques, transparents ou incolores et mesurent environ 0,08 millimètre de long. Leur surface présente de nombreuses protubérances blanchâtres particulièrement remarquables. On décrit environ 29 à 37 de ces protubérances caractéristiques par œuf. Ce motif constitue un critère précieux pour le diagnostic microscopique.

Où rechercher les tarsonèmes sur le cannabis ?
Il faut surtout examiner les jeunes extrémités des pousses, les feuilles qui ne sont pas encore entièrement déployées et leur face inférieure. Les tarsonèmes privilégient les tissus jeunes en pleine croissance. Les individus et les œufs n’étant pas nécessairement répartis uniformément, il convient de contrôler plusieurs zones suspectes et, si possible, plusieurs plantes.

Quelle différence entre les tarsonèmes et les acariens de la rouille du chanvre ?
Il s’agit de deux espèces d’acariens différentes. Le tarsonème Polyphagotarsonemus latus appartient aux Tarsonemidae et possède un corps compact et ovale. L’acarien de la rouille du chanvre Aculops cannabicola appartient en revanche aux Eriophyidae et présente une forme allongée, presque vermiforme. Certains symptômes étant similaires, un examen sous un grossissement suffisant est particulièrement important.

Quelle différence entre les tarsonèmes et les tétranyques ?
Les tarsonèmes sont beaucoup plus petits et se concentrent surtout sur les jeunes tissus végétaux. Ils ne produisent pas de toiles. Avec les tétranyques, on observe souvent de fines ponctuations claires sur les feuilles ; des toiles caractéristiques peuvent apparaître lors d’infestations plus importantes. Les acariens et leurs œufs sont également nettement différents sous grossissement.

Des feuilles de cannabis recroquevillées prouvent-elles la présence de tarsonèmes ?
Non. Des jeunes feuilles recroquevillées, tordues ou déformées peuvent apparaître lors d’une infestation de tarsonèmes, mais elles ont de nombreuses causes possibles. D’autres ravageurs, ainsi que des problèmes de nutriments, de pH, de racines, de chaleur ou d’éclairage peuvent provoquer des modifications semblables. Les symptômes doivent donc toujours être considérés comme le point de départ du diagnostic, et non comme une preuve.

À quelle vitesse les tarsonèmes peuvent-ils se multiplier ?
Dans des conditions favorables, le cycle de développement de Polyphagotarsonemus latus peut être très rapide et plusieurs générations peuvent se succéder en peu de temps. La durée exacte dépend toutefois notamment de la température et de la plante hôte. Les valeurs issues d’études sur d’autres cultures ne doivent donc pas être transposées au cannabis sans réserve.

Conclusion : un diagnostic précis est essentiel face aux tarsonèmes
Les tarsonèmes font partie des problèmes phytosanitaires pour lesquels l’observation des symptômes seule peut facilement conduire à une mauvaise conclusion. Polyphagotarsonemus latus est extrêmement petit, se trouve de préférence sur les jeunes tissus végétaux et peut provoquer des modifications également observées avec d’autres ravageurs ou problèmes des plantes.

L’examen direct des extrémités suspectes et des œufs à la structure caractéristique est donc particulièrement précieux pour le diagnostic. Ne pas attribuer automatiquement les nouvelles pousses déformées à une cause unique, rechercher méthodiquement les acariens et leurs œufs, distinguer les tarsonèmes des acariens de la rouille du chanvre et des tétranyques, puis continuer à surveiller une infestation confirmée : voilà les bases indispensables pour agir de manière ciblée.

Sources et lectures complémentaires

Utah State University Extension: Broad Mite – Polyphagotarsonemus latus. Présentation des plantes hôtes, dont le chanvre, de la morphologie, du cycle de vie, des dégâts et de la surveillance.

University of Florida, IFAS Extension: Broad Mite, Polyphagotarsonemus latus (Banks) (Arachnida: Acari: Tarsonemidae). Synthèse scientifique sur la morphologie, la biologie, les plantes hôtes, la propagation et les dégâts.

NC State Extension: Cyclamen Mite and Broad Mite. Description des stades de développement et des œufs caractéristiques des tarsonèmes, comportant environ 29 à 37 protubérances blanchâtres.

Cranshaw W. et al. (2019): Developing Insect Pest Management Systems for Hemp in the United States: A Work in Progress. Journal of Integrated Pest Management, 10(1), 26. Présentation des ravageurs du chanvre aux États-Unis, dont Polyphagotarsonemus latus.

Journal of Integrated Pest Management (2024): Arthropod and mollusk pests of hemp, Cannabis sativa, and their indoor management plan in Florida. Revue des connaissances sur différents ravageurs du chanvre et de la documentation publiée encore limitée concernant les dégâts spécifiques de Polyphagotarsonemus latus sur le chanvre.

USDA Agricultural Research Service: Étude sur la phorésie de Polyphagotarsonemus latus par les aleurodes. Fondement scientifique du mécanisme de transport décrit.

Biological Control: Étude sur Neoseiulus cucumeris et la lutte biologique contre Polyphagotarsonemus latus. Étude sur l’utilisation d’acariens prédateurs contre les tarsonèmes.

Étude expérimentale sur Amblyseius swirskii: Lutte biologique contre Polyphagotarsonemus latus à l’aide d’acariens prédateurs. Étude de l’efficacité de Amblyseius swirskii contre les tarsonèmes sur une autre plante cultivée.

J. Cannapot

J. est le fondateur de Cannapot et est considéré comme un expert dans le domaine du cannabis, avec une spécialisation dans les variétés de cannabis. Il possède de solides connaissances sur le sujet ainsi que de nombreuses années d’expérience dans le secteur. Depuis de nombreuses années, J. se consacre intensivement aux variétés et à différents produits liés au cannabis et au chanvre.