Ácaros anchos en cannabis: síntomas y diagnóstico
Ácaros anchos en el cannabis: diminutos, ocultos y fáciles de confundir
Actualizado: octubre de 2026 | Ácaros anchos en el cannabis: síntomas, daños, diagnóstico, propagación, control y prevención.
Autor: equipo de cultivo de Cannapot | Tiempo de lectura: unos veinte minutos
Lo más importante de un vistazo
✓ ✓ El ácaro ancho Polyphagotarsonemus latus es un diminuto ácaro fitófago de la familia Tarsonemidae. Ataca a numerosas plantas hospedadoras y también se ha descrito como plaga del cannabis o cáñamo.
✓ Los ácaros anchos adultos miden apenas entre 0,1 y 0,2 milímetros y resulta muy difícil identificarlos con seguridad a simple vista. Para una identificación fiable se necesita suficiente aumento mediante una lupa, un microscopio o un microscopio digital.
✓ La infestación puede manifestarse especialmente en los tejidos jóvenes: hojas deformadas o rizadas, brotes nuevos atrofiados, puntas de crecimiento dañadas y alteraciones del desarrollo son posibles indicios. Sin embargo, los síntomas por sí solos no demuestran la presencia de ácaros anchos.
✓ Los huevos constituyen una característica diagnóstica especialmente útil. Son transparentes o incoloros, ovalados y presentan protuberancias blanquecinas características en su superficie. Con suficiente aumento, permiten distinguirlos de los huevos de otros ácaros.
✓ Los ácaros anchos no son lo mismo que los ácaros de la roya del cáñamo ni que las arañas rojas. Como algunos síntomas pueden coincidir, el diagnóstico debe valorar conjuntamente los daños, las zonas afectadas y los ácaros y huevos observados con aumento.
Cuando las hojas más jóvenes de una planta de cannabis se rizan o retuercen, los brotes nuevos permanecen inusualmente pequeños o el crecimiento se estanca, puede haber distintas causas. Una de ellas son los ácaros anchos. Esta plaga es especialmente difícil de detectar porque los diminutos animales apenas pueden reconocerse con seguridad a simple vista. Por eso, a menudo se observa primero el crecimiento nuevo dañado, y no al propio ácaro.
El ácaro ancho recibe el nombre científico de Polyphagotarsonemus latus. Pertenece a la familia Tarsonemidae y tiene una gama muy amplia de plantas hospedadoras. Además de numerosas hortalizas, plantas frutales y ornamentales, esta especie también se ha descrito como plaga del cannabis o cáñamo.
Sin embargo, los síntomas por sí solos no bastan para establecer un diagnóstico fiable. El crecimiento nuevo deformado no demuestra la presencia de ácaros anchos. Alteraciones similares pueden deberse, entre otras causas, a ácaros de la roya del cáñamo, trips, problemas de nutrición o pH, estrés radicular, calor o iluminación excesiva. Encontrarás una visión general de las posibles causas en nuestra guía sobre problemas y enfermedades de las plantas de cannabis.
Al evaluar la evidencia científica también debe tenerse en cuenta una limitación importante: Polyphagotarsonemus latus se ha estudiado ampliamente en numerosos cultivos, pero la investigación publicada específicamente sobre ácaros anchos en cannabis y cáñamo es mucho más limitada. Por ello, en esta guía distinguimos entre los conocimientos generales sobre la biología de esta especie y las observaciones documentadas expresamente en cannabis o cáñamo.
¿Qué son los ácaros anchos?
Los ácaros anchos son diminutos ácaros fitófagos de la familia Tarsonemidae. Polyphagotarsonemus latus está distribuido por todo el mundo y puede colonizar una gran variedad de plantas hospedadoras. Su actividad alimentaria puede dañar especialmente las partes jóvenes de la planta que todavía están creciendo.
En el cultivo de cannabis, su tamaño extremadamente pequeño supone el principal problema. Es fácil pasar por alto ácaros individuales mientras los cambios en los tejidos jóvenes ya son visibles. Por eso, al principio una infestación puede parecer un problema de nutrientes, pH o condiciones ambientales.
No debe confundirse Polyphagotarsonemus latus con el ácaro de la roya del cáñamo Aculops cannabicola. Ambas plagas son extremadamente pequeñas y pueden provocar alteraciones similares en los tejidos jóvenes. Sin embargo, son especies distintas: los ácaros anchos pertenecen a la familia Tarsonemidae y los ácaros de la roya del cáñamo, a Eriophyidae. Con suficiente aumento pueden distinguirse, entre otras características, por la forma de su cuerpo y otros rasgos microscópicos.
¿Qué aspecto tienen los ácaros anchos?
Los ácaros anchos son diminutos ácaros ovalados cuyos ejemplares adultos miden aproximadamente entre 0,1 y 0,2 milímetros. Las hembras, de unos 0,17 a 0,20 milímetros, son mayores que los machos, que miden alrededor de 0,11 milímetros. Según su fase de desarrollo y las condiciones de observación, pueden parecer transparentes, amarillo pálido o verde amarillento, y apenas pueden identificarse con seguridad a simple vista.
Los ácaros anchos adultos tienen cuatro pares de patas. Esto los diferencia claramente de los ácaros adultos de la roya del cáñamo, que solo poseen dos pares de patas en la parte delantera del cuerpo. La forma corporal también ayuda a diferenciarlos con suficiente aumento: los ácaros anchos son compactos y ovalados, mientras que los ácaros de la roya del cáñamo son notablemente estrechos, alargados y casi vermiformes.
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Característica |
Ácaro ancho |
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Nombre científico |
Polyphagotarsonemus latus |
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Familia |
Tarsonemidae |
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Tamaño de los adultos |
Hembras: aprox. 0,17–0,20 mm; machos: aprox. 0,11 mm |
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Forma del cuerpo |
Compacta y ovalada |
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Coloración |
Transparente, amarillo pálido o verde amarillento |
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Pares de patas en adultos |
Cuatro |
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Telarañas |
Ninguna |
¿Por qué son tan difíciles de detectar los ácaros anchos?
El mayor problema al buscar ácaros anchos es su diminuto tamaño. Incluso varios ejemplares sobre una hoja joven pueden pasar inadvertidos en una inspección visual normal. Por ejemplo, resulta mucho más fácil detectar ejemplares adultos de araña roja. Además, los ácaros anchos no producen telarañas, que sí pueden ser un indicio llamativo de una infestación intensa de araña roja.
Una buena lupa de mano puede ayudar durante la primera inspección. Sin embargo, para examinar con fiabilidad estos diminutos animales y, sobre todo, sus huevos de gran valor diagnóstico, conviene utilizar un microscopio o microscopio digital adecuado con mayor aumento. Deben revisarse especialmente las hojas jóvenes, el envés y las puntas de los brotes sospechosas.
Otra dificultad es que los ácaros anchos prefieren los tejidos jóvenes en crecimiento activo. En esas zonas las hojas pueden estar todavía muy juntas o no haberse desplegado por completo. Por eso, los ácaros y sus huevos se encuentran precisamente en lugares que una inspección superficial puede pasar por alto.
Huevos de ácaros anchos: una de las principales claves del diagnóstico
Los huevos de Polyphagotarsonemus latus presentan una estructura superficial característica que resulta especialmente útil para identificarlos. Son ovalados o elípticos, transparentes o incoloros y miden solo unos 0,08 milímetros de longitud.
En su superficie presentan numerosas protuberancias blanquecinas. En la literatura especializada estas estructuras se denominan tubérculos. Se describen aproximadamente entre 29 y 37 de estas protuberancias blanquecinas por huevo. Con suficiente aumento forman un patrón característico que ayuda especialmente a distinguirlos de otros ácaros diminutos.
Los huevos suelen depositarse en el envés de las hojas jóvenes. Por eso, ante una sospecha no conviene buscar exclusivamente ácaros móviles. La combinación de una forma ovalada y una superficie con su estructura característica puede ofrecer una pista importante de la presencia de Polyphagotarsonemus latus.
Una hoja rizada o deformada por sí sola no demuestra una infestación de ácaros anchos. En cambio, encontrar ácaros compatibles y huevos con su estructura característica refuerza considerablemente la sospecha. Por eso, los huevos son uno de los indicios más valiosos en el examen microscópico.
Del huevo al ácaro ancho adulto
El desarrollo de Polyphagotarsonemus latus pasa del huevo a una fase larvaria móvil, después a una fase de reposo inmóvil y finalmente al adulto. Las larvas tienen tres pares de patas, mientras que los adultos tienen cuatro. Debido a su pequeño tamaño, tanto las larvas como las fases inmóviles pueden pasar fácilmente inadvertidas en una inspección superficial.
La rapidez con la que se desarrolla una nueva generación depende, entre otros factores, de la temperatura y de la planta hospedadora. Los estudios realizados en distintos cultivos muestran que el ciclo de desarrollo puede ser muy rápido en condiciones favorables. Por ello, una infestación inicialmente pequeña puede convertirse en una población mucho mayor en relativamente poco tiempo.
No obstante, los datos concretos sobre la duración del desarrollo no deben extrapolarse al cannabis sin comprobarlos. Muchos estudios detallados sobre la biología de Polyphagotarsonemus latus se realizaron en otras plantas hospedadoras. Por eso, en la práctica es más importante realizar controles periódicos que asumir un ciclo vital fijo e idéntico en todas las condiciones.
¿Dónde se encuentran los ácaros anchos en la planta de cannabis?
Los ácaros anchos prefieren los tejidos jóvenes que están creciendo activamente. Por ello, durante una inspección deben examinarse especialmente las puntas de los brotes, las hojas jóvenes, su envés y las partes que aún no se han desplegado por completo. Los huevos característicos también suelen encontrarse en el envés de las hojas jóvenes.
Quien sospeche una infestación no debería centrarse exclusivamente en las hojas grandes y antiguas. Las zonas más interesantes son aquellas donde está apareciendo crecimiento nuevo o ya se observan las primeras deformaciones. Como los ácaros son extremadamente pequeños y no siempre se distribuyen uniformemente por la planta, conviene revisar varios puntos sospechosos.
Esto diferencia en parte la inspección de la que se realiza ante una infestación típica de araña roja. En ese caso pueden aparecer pequeñas manchas claras en las hojas y, en infestaciones intensas, telarañas. En cambio, con los ácaros anchos cobran mayor importancia las alteraciones del crecimiento joven y el examen dirigido de esas zonas con aumento.
¿Qué síntomas provocan los ácaros anchos en el cannabis?
Una posible infestación de ácaros anchos suele detectarse primero por cambios en los tejidos jóvenes de la planta. En distintas plantas hospedadoras se han descrito para Polyphagotarsonemus latus hojas jóvenes deformadas, rizadas o endurecidas, crecimiento atrofiado, cambios de color y puntos de crecimiento dañados.
En cannabis, las hojas nuevas inusualmente pequeñas, retorcidas o rizadas pueden despertar una primera sospecha. Las puntas de los brotes pueden parecer atrofiadas, las hojas jóvenes pueden desplegarse solo parcialmente y el crecimiento posterior puede ralentizarse notablemente. Con daños más avanzados también pueden aparecer tonalidades amarillentas o bronceadas.
Sin embargo, ninguno de estos síntomas es exclusivo de los ácaros anchos. Alteraciones similares pueden deberse a otras plagas o a problemas de nutrientes, pH, raíces o condiciones ambientales. Por tanto, los síntomas solo permiten acotar las posibles causas; no sustituyen la detección directa de los ácaros o de sus huevos característicos.
Las hojas jóvenes atrofiadas, retorcidas o rizadas son una señal de alerta, pero no un diagnóstico. Antes de modificar la fertilización, corregir el pH o iniciar un tratamiento contra plagas, conviene aclarar en la medida de lo posible qué está causando realmente las alteraciones del crecimiento nuevo.
Cómo diagnosticar con seguridad los ácaros anchos
Un diagnóstico sólido combina los síntomas, la ubicación de la infestación y un examen con suficiente aumento. Primero debe comprobarse qué partes de la planta están afectadas y si los cambios aparecen principalmente en los brotes nuevos y las puntas de crecimiento. Después se examinan sistemáticamente las hojas sospechosas, especialmente su envés.
Se buscan los diminutos ácaros anchos ovalados y sus huevos de estructura característica. Una sola hoja sin indicios no basta para descartar una infestación. Los ácaros y los huevos pueden distribuirse de manera irregular. Por eso conviene examinar varias puntas de crecimiento y hojas afectadas y, cuando haya varias plantas, incluir también distintos ejemplares.
La observación directa también permite distinguirlos de otros ácaros. Los ejemplares alargados, casi vermiformes y con solo dos pares de patas apuntan más bien a ácaros de la roya del cáñamo. En cambio, los ácaros claramente mayores, acompañados de pequeñas manchas claras en las hojas y posiblemente telarañas más adelante, son más compatibles con araña roja. Precisamente porque los daños pueden parecerse, esta distinción es decisiva para determinar los siguientes pasos.
¿Cómo pueden propagarse los ácaros anchos?
Los ácaros anchos pueden entrar en un cultivo mediante material vegetal infestado y propagarse desde allí a otras plantas. Por ello, las plantas o esquejes recién introducidos merecen especial atención. Debido al diminuto tamaño de los ácaros y sus huevos, puede existir una infestación antes de que se observen daños evidentes.
Para Polyphagotarsonemus latus también se ha descrito la llamada foresia: los ácaros pueden utilizar otros insectos pequeños como medio de transporte. Entre los mecanismos documentados científicamente se encuentra su transporte por moscas blancas. Sin embargo, no puede deducirse de ello, de forma general, qué importancia tiene este mecanismo en las condiciones concretas del cultivo de cannabis.
Independientemente del sistema de cultivo, es esencial revisar cuidadosamente las plantas nuevas y no colocar inmediatamente los ejemplares sospechosos entre las plantas ya establecidas. Esto se aplica tanto al cultivo de cannabis en interior como a las plantas cultivadas en invernadero.
¿Qué hacer ante una infestación confirmada de ácaros anchos?
Una vez confirmada la infestación, la primera prioridad debe ser evitar que los ácaros sigan propagándose por el cultivo. Siempre que sea posible, las plantas infestadas o muy sospechosas deben separarse de las que no presentan indicios. Después conviene examinar cuidadosamente las plantas vecinas, aunque todavía no muestren síntomas claros.
Según la situación, puede retirarse el material vegetal gravemente dañado. Las herramientas, superficies de trabajo y demás objetos que hayan entrado en contacto con plantas infestadas deben mantenerse limpios o limpiarse. También es fundamental continuar las inspecciones: una sola intervención no demuestra que se hayan eliminado todas las fases de desarrollo.
Como los huevos y las fases de desarrollo diminutas pueden pasar inadvertidos fácilmente, el éxito de una medida no debe evaluarse únicamente por la ausencia de ácaros móviles inmediatamente después de aplicarla.
Control biológico con ácaros depredadores
Para el control biológico de Polyphagotarsonemus latus se han estudiado distintas especies de ácaros depredadores, entre ellas Amblyseius swirskii y Neoseiulus cucumeris. Existen estudios científicos sobre el control de los ácaros anchos con estos organismos beneficiosos en otros cultivos.
Estos resultados son relevantes para comprender las estrategias de control biológico, pero no deben interpretarse automáticamente como datos de eficacia idénticos para el cannabis. El éxito y la rapidez del control biológico pueden depender, entre otros factores, de la intensidad de la infestación, la temperatura, la humedad ambiental, la estructura de la planta y el organismo beneficioso utilizado.
En cuanto a los productos fitosanitarios, también son determinantes las autorizaciones y las normas de aplicación vigentes en cada lugar. Especialmente en plantas cuyas flores se utilizarán posteriormente, deben tenerse en cuenta los posibles residuos y la fase de aplicación correspondiente. Por eso no resulta adecuado recomendar de forma general principios activos concretos.
Prevenir los ácaros anchos: la vigilancia importa más que actuar precipitadamente
La medida preventiva más importante es la vigilancia periódica. Las plantas o esquejes nuevos deben examinarse cuidadosamente antes de incorporarlos a un cultivo existente. Un crecimiento nuevo anormal justifica una inspección más detallada, aunque todavía no se vean ácaros a simple vista.
En interior, una zona de cultivo ordenada y fácilmente accesible facilita los controles periódicos. Quienes planifiquen su propio espacio de cultivo encontrarán más información básica en nuestra guía para construir un armario de cultivo. También en el invernadero deben revisarse periódicamente los brotes jóvenes y el envés de las hojas, ya que un entorno protegido no impide por completo las infestaciones de plagas.
En el caso de las semillas de cannabis para exterior y otras plantas al aire libre, las condiciones ambientales son menos controlables que en espacios cerrados. Por ello, es aún más importante detectar a tiempo cambios inusuales en el crecimiento nuevo y no atribuirlos automáticamente a los nutrientes o al clima.
En un cultivo de guerrilla resulta naturalmente más difícil realizar controles frecuentes. Si las plantas solo se visitan a intervalos largos, los primeros cambios pueden pasar inadvertidos con mayor facilidad. Por eso, en cada inspección conviene observar con especial atención las puntas de los brotes que parezcan anormales.
Preguntas frecuentes sobre los ácaros anchos en el cannabis
¿Cómo reconocer los ácaros anchos en el cannabis?
Una posible infestación suele manifestarse primero en el crecimiento nuevo. Las hojas jóvenes retorcidas o rizadas, las puntas de los brotes atrofiadas y los problemas de crecimiento pueden ser indicios. Sin embargo, estos síntomas no bastan para diagnosticarla. Las hojas jóvenes sospechosas, especialmente su envés, deben examinarse con suficiente aumento para buscar ácaros anchos y sus huevos característicos.
¿Se pueden ver los ácaros anchos a simple vista?
Resulta muy difícil reconocer con seguridad ácaros anchos individuales a simple vista. Los adultos miden apenas entre 0,1 y 0,2 milímetros. Una lupa de mano potente puede ayudar a localizarlos, pero un microscopio o microscopio digital es mucho más adecuado para identificarlos con precisión.
¿Qué aspecto tienen los huevos de los ácaros anchos?
Los huevos de Polyphagotarsonemus latus son ovalados o elípticos, transparentes o incoloros y miden aproximadamente 0,08 milímetros. Destacan especialmente las numerosas protuberancias blanquecinas de su superficie. Se describen entre 29 y 37 de estas protuberancias características por huevo. Este patrón es un rasgo valioso para el diagnóstico microscópico.
¿Dónde buscar ácaros anchos en el cannabis?
Las zonas más interesantes son las puntas de los brotes jóvenes, las hojas que aún no se han desplegado por completo y su envés. Los ácaros anchos prefieren los tejidos jóvenes en crecimiento activo. Como los ácaros y los huevos pueden distribuirse de manera irregular, deben examinarse varias zonas sospechosas y, si es posible, varias plantas.
¿Cuál es la diferencia entre los ácaros anchos y los ácaros de la roya del cáñamo?
Son especies de ácaros distintas. El ácaro ancho Polyphagotarsonemus latus pertenece a Tarsonemidae y tiene un cuerpo compacto y ovalado. En cambio, el ácaro de la roya del cáñamo Aculops cannabicola pertenece a Eriophyidae y tiene un cuerpo alargado, casi vermiforme. Como algunos daños se parecen, es especialmente importante examinarlos con suficiente aumento.
¿Cuál es la diferencia entre los ácaros anchos y la araña roja?
Los ácaros anchos son mucho más pequeños y se concentran especialmente en los tejidos jóvenes. No producen telarañas. En cambio, la araña roja suele causar pequeñas manchas claras en las hojas y, en infestaciones intensas, pueden aparecer telarañas características. Los animales y sus huevos también presentan diferencias claras bajo aumento.
¿Las hojas de cannabis rizadas son una prueba segura de ácaros anchos?
No. Las hojas jóvenes rizadas, retorcidas o deformadas pueden aparecer durante una infestación de ácaros anchos, pero también tienen muchas otras causas posibles. Otras plagas y problemas de nutrientes, pH, raíces, calor o iluminación pueden provocar cambios similares. Por eso, los síntomas deben considerarse siempre el punto de partida del diagnóstico y no una prueba concluyente.
¿Con qué rapidez pueden reproducirse los ácaros anchos?
En condiciones favorables, el ciclo de desarrollo de Polyphagotarsonemus latus puede completarse muy rápidamente y pueden sucederse varias generaciones en poco tiempo. Sin embargo, la duración exacta depende, entre otros factores, de la temperatura y de la planta hospedadora. Por eso, los valores obtenidos en estudios con otros cultivos no deben extrapolarse al cannabis sin matices.
Conclusión: un diagnóstico preciso es decisivo frente a los ácaros anchos
Los ácaros anchos son uno de esos problemas de las plantas en los que observar únicamente los síntomas puede llevar rápidamente a una conclusión equivocada. Polyphagotarsonemus latus es extremadamente pequeño, prefiere los tejidos jóvenes y puede provocar alteraciones que también aparecen con otras plagas o problemas de las plantas.
Por eso, la observación directa de las puntas de crecimiento sospechosas y de los huevos con su estructura característica resulta especialmente valiosa para el diagnóstico. Quien no atribuya automáticamente el crecimiento nuevo deformado a una única causa, sino que busque sistemáticamente ácaros y huevos, distinga los ácaros anchos de los ácaros de la roya del cáñamo y de la araña roja y siga vigilando una infestación confirmada, contará con la base más importante para actuar de manera específica.
Fuentes y bibliografía complementaria
Utah State University Extension: Broad Mite – Polyphagotarsonemus latus. Resumen de las plantas hospedadoras, incluido el cáñamo, la morfología, el ciclo vital, los daños y la vigilancia.
University of Florida, IFAS Extension: Broad Mite, Polyphagotarsonemus latus (Banks) (Arachnida: Acari: Tarsonemidae). Revisión técnica de la morfología, la biología, las plantas hospedadoras, la propagación y los daños.
NC State Extension: Cyclamen Mite and Broad Mite. Descripción de las fases de desarrollo y de los huevos característicos de los ácaros anchos, con unas 29 a 37 protuberancias blanquecinas.
Cranshaw W. et al. (2019): Developing Insect Pest Management Systems for Hemp in the United States: A Work in Progress. Journal of Integrated Pest Management, 10(1), 26. Revisión de las plagas del cáñamo en Estados Unidos, incluido Polyphagotarsonemus latus.
Journal of Integrated Pest Management (2024): Arthropod and mollusk pests of hemp, Cannabis sativa, and their indoor management plan in Florida. Revisión de la evidencia disponible sobre diversas plagas del cáñamo y de la limitada documentación publicada sobre daños concretos de Polyphagotarsonemus latus en el cáñamo.
USDA Agricultural Research Service: Estudio sobre la foresia de Polyphagotarsonemus latus mediante moscas blancas. Base científica del mecanismo de transporte descrito.
Biological Control: Estudio sobre Neoseiulus cucumeris y el control biológico de Polyphagotarsonemus latus. Estudio sobre el uso de ácaros depredadores contra los ácaros anchos.
Estudio experimental sobre Amblyseius swirskii: Control biológico de Polyphagotarsonemus latus con ácaros depredadores. Estudio de la eficacia de Amblyseius swirskii contra los ácaros anchos en otro cultivo.
